在排紫微斗数命盘之前，我们先对斗数中有关名词，及所代表的意义作个大概的解释以利于读者往下研究。
天干地支──
简单地说干支就是古代历法中的代号，干为甲、乙、丙、丁……。支为子、丑、寅、卯……。十天干和十二地支相配，从甲子开始排，轮到六十位又回到了甲子。古人称之为六十花甲。公元历是西方以基督的诞生日为元年的，农历是按干支计算的。农历是以月亮圆缺为一月，一个月有一节一气，一年有二十四节气，人们根据这一特点称其为阴历。中国是个农业大国，农民又以二十四节气来决定播种和收获的，所以人们也把阴历称之为农历。西方以地球绕太阳一圈为一年，人们根据这一特点称其为太阳历或阳历。下表就是这两种历法的年度换算：
从上表中看到2000年的干支是庚辰，以此推算2001年的干支就是辛巳,以此类推下一个花甲又排出来了。不但年有干支，月和日、时都有干支。这年、月、日、时四柱的干支共八个字，根据这八个字的五行所属及其相互的生、克、制、化来推算命运就叫批八字。紫微斗数则要排命盘。
十二宫──
在前面的命盘中我们看到有十二个小格，每个格内的地支都是固定的，这也称为支位。我们把要预测的内容分为十二大类。其中有命垣、父母、福德、田宅、事业、交友、迁移、疾厄、财帛、子女、夫妻、兄弟。我们安正时顺序排在各宫上，这就称之宫位。此后再根据年、月、日、时安口诀或查表把诸星分别装入各宫。最后才可按宫中的星情进行详细的推断。
主星──
西方的星命术所列的星座如宝瓶、摩羯、天枰等多是实际的星座。而紫微斗数所列之星多是虚名，如北斗七星本来是小熊星座，但斗数中的北斗星系中却有太阳、天同、天机等。而南斗的天府星系中又有太阴（月亮）、贪狼等。因而不能把斗数中所列之星系和西方所列星系等同。在斗数中要把每颗星视为各司其职的神位。这里所列的主星也叫正曜，共二十八颗。对其所在宫位具有相当大的影响力。传统命盘共装诸星百颗有余。在此对初学者只介绍重要星宿三十多颗。其名称如下：
紫微、天府、太阴、太阳、武曲、天机、廉贞、
贪狼、巨门、天相、破军、禄存、七杀、天粱。
六吉星：天魁、天钺、左辅、右弼、文曲、文昌。这些星对吉相有加强作用。
六凶星：天空、地劫、火星、铃星、陀罗、擎羊。这些星对凶相有加强作用。
副星──
也称偏曜，这些星的影响力不如主星。如:天马、天刑、红鸾、天喜等。
四化──
这是由主星演化而来的化禄、化权、化科、化忌。这四化是表示主星发生了质的变化。港台有些流派把四化也称为星曜，并以此为主要的根据。我认为四化不能称为星，但他是四个非常重要的神位。起码说明四化在推断运势时是非常重要的。对其有比较形象的解释：科为名声、学问；权为权力、地位；禄在古代称收入为奉禄这里可视其为财运；忌为凶难或阻滞。总之，吉星遇到化忌也不吉利。
对宫──
想预测的内容属何宫，就称此宫为本宫。如测婚姻那么夫妻宫即为本宫。其相对的宫就称为对宫。宫中无星可看对宫。两宫相对有无克害也很重要。其看法如下:
由于父母的遗传对自身有直接关系，因而对宫的信息直接影响本宫。又如：没有钱，何有福？亲兄弟都处不好，何况在外的朋友？对事业影响最大的莫过夫妻！
三方四正─
以本宫为起点，顺时针至第五宫，逆时针第五宫，这三宫为三方。如以命宫为本宫，事业、财帛这两个宫与命宫就组成了三方支撑点。再加对宫，合称三方四正。这四个宫关系密切，尤其是对命宫作论断时，三方四正是重要依据。这是对男性而言，而女性的三方则不同：女命以本宫为起点，顺时针第三宫，逆时针第三宫，这三宫为三方。也就是说，命垣、福德、夫妻这三个方面的支撑点，组成了女行命运的结构。如何把握命运就看她本人的悟性了。 庙旺平陷──
表示诸星明亮的程度。庙旺之星最亮，对本宫影响最大。平，遇吉星可增强力量，遇凶幸减弱力量。陷为落陷，其星暗淡，遇吉星稍有补救，逢凶星更为不吉。现用圆圈或叉子等符号来代替。
命盘格局──
命盘的组合为12的12次方。落入某种固定的组合形式称为入格。如君臣庆会、雄宿朝垣、三奇嘉会等。也有人把命盘的入格与五行局的入局，合称为格局的。当然格局好，命运自然好，机会自然多。格局差的就预示着，要想成功就要做出更大的努力。
大限小限──
十年为一大限。要了解某大限的运势，就看所在宫位的星情。小限为一年的运势，大、小限落入同宫其星情的影响力倍增。 流年──
当年的运势看流年。当年的地支在何宫，此宫就作为当年的命宫。以此论断这一年的运势。也有以"斗君"为准，断流年的。斗君也称太岁或太公。以斗君的所在宫位起月，来看流月的运势。无论看何宫都用三方四正来论断。