加藤清正と刀
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清正とのつながりは、清正が初代熊本城城主を務めたとき。同田貫一派がお抱え刀工になり、熊本城の常備刀になったと伝えられています。

清正が保護した理由は、同田貫一派が打った刀剣は、肥後熊本人の気質が出ており、質実剛健で頑丈な実用刀であったことから。外見には装飾が無く質素で、武器本来の性能を追求した剛刀だったのです。そのため現代では、美術性に乏しく鑑賞価値が低いため、高価ですが美術品としての評価は高くありません。

歴史上において有名な同田貫正国のエピソードは、 徳川家康が武田軍との戦いにおいて 高天神城（たかてんじんじょう）攻略からの退却中、武田軍に一言坂（ひとことざか）で道を遮られたときに起こった出来事です。

それは、家康を先導していた「永田正吉」が武田軍に向かって突進し、鍋のような兜をかぶっていた敵を兜もろとも切り伏せたこと。このときに正吉が所持していたのは「九州肥後同田貫藤原正国」の銘があった日本刀でした。家康はこの際、正吉が持っていた刀を「鍋割り」と名付けたと言われています。

なお、同田貫は、漫画「子連れ狼」やテレビドラマの「必殺仕事人」など、主人公らの愛刀として登場していたこともあります。

また、清正は関ヶ原に駆け付けたのではなく、九州肥後で活躍。この功績が認められ、52万石の大名となったのです。

1611年（慶長16年）に 二条城で会見した徳川家康と豊臣秀頼。この場を取り持ったのも清正ですが、会見が終了してから帰国後、発病。そのまま熊本で病死してしまい、武将として、築城の名手として、そして政治家としての人生を終えました。

この太刀は、清正が豊臣秀吉の没後に徳川家康に献上。

家康は、もとから付いていた拵（こしらえ）を自身の好みに合わせて作らせました。これが拵の手本と言われる有名な「助真拵」です。

家康の死後は「 日光東照宮」に収納。神殿深くに祭られているため、「日光助真」と名付けられました。
1910年（明治43年）4月20日に旧国宝に指定、1951年（昭和26年）6月9日に国宝に指定。日光東照宮が宝物として所蔵しています。

銘

助真

鑑定区分

国宝

刃長

71.2

所蔵・伝来

加藤清正 →
徳川家康 →
日光東照宮

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