作为一名NBA的球探，你需要热爱篮球。你可能需要在经历长途飞行来到德克萨斯州的奥斯汀，观看一场长角牛队（注：德克萨斯州大学奥斯汀分校的校队）的训练之后，开车20分钟前往南边的德克萨斯农工大学，然后再花上两个小时的时间前往北边的贝勒大学。在这一系列的长途跋涉之后，你的头脑依然需要保持清醒。

联盟顶级的伯乐会观看无数小时的常规训练，然后将多位球员的报告记录进球队的数据库。在此之后，他们会睡上一觉，然后在第二天醒来之后重复这样的工作。球探们每一年大约有250天奔波在路上，穿梭于吵闹的体育馆和闷热的酒店房间。《体育画报》现在就带您来一起走进这些似乎无时无刻不在旅途中的人的生活。

美国新赛季的大学篮球比赛上周拉开了帷幕，而球探们的工作却在此之前早已开始。大部分情况下，NBA球队的总经理会给每一名球探一份清单，球探们必须在季前赛开始前对名单上的球队和球员做出评估。从8月开始，他们就需要各自开始撰写报告，而且这还没有将阿迪达斯国家赛，国际篮联U18欧锦赛，以及由斯蒂芬·库里，勒布朗·詹姆斯和克里斯·保罗等球星组织的邀请赛等比赛计算在内。大部分球队的工作人员都会出具一份大约由50名有望进入首轮的球员组成的名单，然后在大学允许与球员接触的时限之前就开始收集数据。在比赛开始之后，评估人员就会如同潮水一般涌入。“这是你对球员的第一印象，我认为这是至关重要的，”一位不愿透露姓名的NBA球探说道，“我觉得如果你不亲自来到现场的话，你会错失很多机会。你可以近距离观察到球员是如何与队友沟通的，也能了解他们是怎样完成训练的。”这些初期的训练课也能够让球队将新的数据与现有的信息完成交叉整合。例如，如果一名球员此前被认定“控球能力欠缺”，但是在10月份，他完成了一次出色的运球突破，那么球队将会记录下这样的与已有档案的反差，并且在赛季进行期间密切关注。

事先充分计划，并且利用好多年建立起来的球探系统是至关重要的。几乎所有的经验丰富的球探都会与各个大学教练组的至少一名成员有交情。“或许在西佛罗里达州立大学没有熟人，”一名球探说道。不过在这样少见的情况下，球探们想要在行业内找到熟人帮助介绍也并非难事。

对于那些年轻的球探们而言，科技在他们与大学系统工作人员建立联系的过程中发挥了巨大的作用。“这是电子邮件，这是推特，”一名球探说道，“通过社交媒体，想要与主教练和助理教练——尤其是那些年轻的教练建立联系是一件很容易的事情，因为他们也希望从你这里得到信息和引导。”开放日也同样改变了球探的工作。在今年10月，肯塔基大学，阿拉巴马大学，奥本大学，路易斯维尔大学和内华达大学拉斯维加斯分校都面向全NBA举办了球探开放日。虽然路易斯维尔大学红雀队的主教练里克·皮蒂诺身陷FBI针对NCAA的调查中，但是学校还是照常举办了开放日。“小样本是一个很重要的因素，”一名球探说，“你可以去开放日看看球员们的身材，投篮是否出色，状态如何，以及他们训练的刻苦程度。”在我们采访的球探中，很少有球探表示自己在开放日中找到了真正欣赏的球员，这或许也说明2018年的选秀大会将会是一届“头重脚轻”的选秀。

通过开放日和赛季前的训练，球探们对球员的初步观察为赛季中考察球员定下了基调。球探们将会报告球员的身体条件和状态，因为大学赛季通常是球员们在训练人员的观察下专门为篮球比赛增长肌肉的第一次机会。对于球探来说，从那时开始与大学球队的工作人员保持联系，在赛季进行时与其探讨潜力球员的进步就变得尤为重要。“大多数教练不会在一开始的时候就跟你讲实话，”一名球探说，“你不会得到一个很全面的回复，但是也可以从‘他训练很努力，我们准备给他更多时间’这样的话中挖掘一些信息。”如果这名球员最终被教练摁在了板凳上，球探们就可以判断是教练没有对自己说真话，还是这名球员没有按照球队所希望的样子发展，这也是赛季后讨论的一个重要方面。

赛季初期的比赛也为球探们提供了另一个接近球队的机会。“我会去酒店里拜访，”一名球探说，“当一支球队在镇上参加活动的时候，你就可以过去，然后跟着他们一起回酒店，这样你一整天就能跟着球队。你可以去跟主教练，助教，或是篮球事务总监交流。当你在跟他们交流的时候，你可以记笔记。当你完成这一切工作的时候，你这一整天跟着他们的经历也会让你对球队内外有了充足的了解。”

这些笔记会被记录在球队的数据库里。一些NBA球队会通过一个名叫RealGM的类似于Excel表格的前景评估程序进行分析，另一些球队则会雇佣或者让机构内部专门的程序员设计程序。球探们将会按照球员的分类输入报告，而这些报告可以详细到包括一名球员的家庭背景，伤病史，技术发展以及其他一些领域。

球探们的工作也不仅仅局限于以上几个方面，他们还要花上几个小时的时间评估国际球员的球探录像。“当你做准备的时候，你需要全面关注，”一名球探说，“是否要选择米尔斯·布里吉斯而不是卢卡·东契奇，或者是选择东契奇而不是布里吉斯，这都需要去做抉择。”球队的国际工作人员在秋天的时候也需要走遍全球，因为在大学联赛开始之前，藏龙卧虎的海外联赛就已经开始。“我们真的非常关注其他的顶级联赛，”一名球探说，“无论是西班牙，俄罗斯，欧冠联赛，还是欧洲杯的比赛。你只想要尽可能多的去收集有关于球员现在的情况，以及他们未来会怎样发展的信息。”换言之，对于皇家马德里队和维拉诺瓦大学的跟踪在球探心中是同等重要的。

球探们目前正在对明年6月参加选秀的球员进行评估，与此同时，他们也在关注着那些徘徊在NBA大门之外的球员们的情况。球探们11月的一份关于一名效力于希腊联赛的球员的报告可能会促使NBA球队在第二年的7月份向这名球员开出一份夏季联赛参赛邀请，甚至是一份更早的合同。“很多有实力的球员现在都去了澳大利亚，”一名球探说，“所以如果你欣赏凯斯珀·威尔或是布莱斯·科顿这样的球员，他们在明年2月份就能结束这个赛季（注：这两名球员目前都在澳大利亚联赛效力）。所以你需要观察是否需要在赛季中期的时候补充进这些球员。”

如我们所说的那样，篮球的球探远不是一份简单的工作。无尽的飞行，无数的笔记，以及在聊天软件上花上的大量时间都不会为你带来许多荣耀。如果你所钟爱的球队在明年6月选中了罗伯特·威廉姆斯或是科林·塞克斯顿，请不要忘记在这个选择的背后，球探们是花了多少的心血才作出评估的。

（翻译：王慧男）