2018年对科技行业感到乐观的七个半理由|专栏
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我不能说2017年多美好，可是我要说，这一年也不是很糟糕
我不能说2017年多美好，可是我要说，这一年也不是很糟糕
希望我们迎来更美好的2018年
希望我们迎来更美好的2018年
我的同事、资深科技记者兼专栏作家希拉·奥维德(Shira Ovide)在她的文章里说出了很多人的心声：硅谷现在真是糟透了。“我失去了对科技的热爱。” 希拉写道，她说这种感觉就像是当年美国人开始认真看待新经济的弊端。“几十年来让互联网如此激动人心的相同特质，比如消除屏障、瞬间传递信息，把观点不同的人联系起来，现在看起来更具威胁性而不是诱惑。”
社交媒体带来的新鲜感，变成人们对错误信息的担忧。智能手机狂热越来越难以与手机上瘾区分开来。智能音箱很方便，但是也可能成为令人胆战心惊的监视设备。机器人将抢走我们的工作。某些负责这类问题的家伙越来越像是歧视女性的怪物。
没错，2017年科技行业到处都是背信弃义和随意犯错的小人。令人震惊的数字表明，他们比人们以为的更贪婪、狭隘和自恋。
但是也发生了其他的事情。我不能说2017年多美好，可是我要说，这一年也不是很糟糕。下面是对未来仍然乐观的几个理由：
速度更快的手机
仅仅因为侄子想看《机器人总动员》(Wall-E)，你就要支付高达6.2万美元的手机话费，这种事情现在不太可能发生了。但对许多无线客户来说，数据费用和收费上限仍然是他们考虑的首要因素。在第五代(5G)无线网络标准下，这种问题应该不复存在，一系列的改进措施预计会让数据传输速率比现在快100倍，同时大幅增加带宽。如果5G系统投入使用的话，你担心每个月用了多少数据，就像是担心长途电话费那样傻。
《机器人总动员》剧照
11月，威瑞森(Verizon)表示，到2018年底将为最多五个美国城市提供5G服务。T-Mobile承诺到2020年在全美覆盖5G网络。5G还可能成为传统互联网服务提供商和有线电视公司把持的本地垄断服务的可靠替代选择，最终为全球经济增加3.2万亿美元产出，到2035年在全球范围内创造2200万个就业机会。如果你为上周废除“网络中立”规则感到沮丧，这个消息应该会让你高兴起来。
更智能的产品
谈到5G网络，速度更快的手机绝对不是这篇文章最令人兴奋的消息。现在，人工智能领域的许多开发项目往往局限于拥有体积最大、功能最强计算机的实验室。就连自动驾驶汽车也不得不安装沉重而昂贵的“电子大脑”。可靠的5G服务可以远程提供足够的计算能力，让无人驾驶汽车更安全、价格更便宜，让联网医疗设备真正发挥作用。比如，想象一下，智能绷带可以监测伤口的愈合情况，提醒医生是否出现感染，联网血糖监测仪使用复杂的机器学习算法，为糖尿病患者量身定制治疗方案。（当然，这也会带来安全问题。）
容量更大的电池
手机由于功能越来越强大，大多数用不了一天就要充电。然而，改进制造工艺让电池价格比以往更便宜，也更实用。2017年早些时候，澳大利亚南部遭遇大停电事故，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)在推特上夸口说，他将在100天内建造100兆瓦的电池工厂，“否则就免费供电”。澳大利亚接受了他的挑战。尽管马斯克设定的目标通常都不切实际，但他还是提前一天建成了全世界最大的电池系统。（这可以算作两个理由：埃隆·马斯克竟然在最后期限前完成了任务！）
埃隆·马斯克
目前还有其他大型电池项目正在开发，包括现代(Hyundai)在韩国建造更大规模的电池厂，预计在2018年2月启用。这些设施的建造速度表明，只要特斯拉和其他人能够解决制造难题，风能和太阳能作为替代化石燃料的选择，比大多数人认识到的更为现实。
新太空竞赛
12月15日，马斯克的另一家公司SpaceX创下了重要的里程碑。这是该公司首次使用回收火箭成功把循环使用的宇宙飞船成功送往国际空间站，从长远来看，这可能意味着大幅降低发射成本。SpaceX公司的下一代火箭“重型猎鹰”(Falcon Heavy)最早将于2018年1月升空。与此同时，星球实验室(Planet Labs)正在普及卫星发射，火箭实验室(Rocket Lab)试图进一步降低发射成本，杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)也抛售了亚马逊股票，投资到他的火箭公司蓝色起源(Blue Origin)。
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一名女子在拍摄SpaceX公司猎鹰9号火箭发射升空的壮观景象
更便宜的产品
规模经济是贝索斯不断增长的财富和权势的副产品，而且是被低估的副产品。最近，《纽约时报》(New York Times)专栏作家法尔哈德·曼尤(Farhad Manjoo)描述了这家在线零售商如何尝试进入其他各个行业，逐渐成为反垄断监管机构的调查对象，帮助籍籍无名的初创企业打败大型电子产品公司。比如，Wyze Labs生产了一台联网摄像机，售价26美元（包括运费），而Alphabet旗下的Nest部门销售的类似产品售价为200美元。
正如曼尤所指出的那样，亚马逊基本上取代了产品品牌的典型价值（建立信任、打造销售基础设施、市场营销）。消费者不去商店而是根据亚马逊评论购买商品，实际上节省了品牌在这些方面的投资。我认为，这对Nest来说是件可悲的事情，但是对手头拮据的父母来说，这无疑是相当不错的结果，他们可以用购买传统婴儿监视器的相同价格买到一台联网摄像机。
比特币!
你不能在亚马逊网站上使用比特币，也不能用比特币买任何东西，只能用来投机。可是这只反映了事实的一面。
让我们忘记价格的疯狂上涨，忽略投资比特币的赢家，只是为最初出现的比特币热潮感到不可思议。在少数大型公司及其亿万富豪创始人掌控科技领域的时候，以身份成迷的比特币创始人为首的少数怪人设法推广一项技术，可能从根本上改变华尔街资金流动的方式、我们投票的方式、以及我们组织自己的方式。从各方面来看，比特币都有可能彻底失败，但是这表明互联网仍然有能力创造真正全新的东西。
新新媒体
除了专利诉讼以外，大型科技公司往往表现得像是媒体行业的寻租者，谷歌和Facebook 在这个领域瓜分了新数字广告的大部分收入，而且滥用这种权力。不过仔细想想，你还是会找到一些乐观的理由。尽管Snap公司作为一家上市公司表现不佳，但Snapchat在打击假新闻方面成绩卓著。另一个亮点是Patreon，这家公司结合了筹资平台Kickstarter和美国国家公共广播电台(NPR)的特点，承诺为成千上万的播客、电影制作人和其他艺术家提供资助。目前的热门初创企业还有HQ Trivia，你可以在自己的iPhone手机上玩这个互动游戏。这不是改变世界的产品，却是让人感到真正新鲜的娱乐方式，而且不需要耗费大量的时间。
HQ Trivia界面
科技行业可能会有社会责任感
尽管许多关于硅谷性别歧视的报道令人感到难堪和压抑，但这些报道所激起的公愤可能会成为科技行业的转折点，让它终于能认真对待自己在世界上所处的地位。苏珊·福勒(Susan Fowler)在博客上发布了关于Uber性骚扰的文章，促使投资者和媒体正视该公司的道德沦丧，为大量披露其他行业男性的性骚扰丑闻铺平了道路。虽然Facebook的表现从未像今天这么糟糕，可是马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)却表现得十分谦逊，这正是他的公司和科技行业迫切需要的态度。
这些理由也许并不充分，但是也很重要。希望我们迎来更美好的2018年。
（本文内容不代表彭博编辑委员会、彭博有限合伙企业、《商业周刊/中文版》及其所有者的观点。）
撰文：Cindy Wang、Jeanny Yu
编辑：黄琬钧
翻译：孟洁冰
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