战斗机的数量、性能无疑是衡量一支空军实力的主要因素之一，但战斗机的数量和性能只能代表当前阶段的实力如何，而一个国家战斗机的研发能力、现役主力战斗机的产能则代表的是一支空军的发展潜力，甚至可以从根本上决定一支空军未来几十年的实力如何。如果从现役战斗机来看，美国空军毫无疑问还是世界第一，美国空军现役主力战斗机包括182架F-22、350架左右的F-35A、930架左右的F-16以及460架左右的F-15，现役战斗机总数量在1900架左右。
长期以来都非常关注中国军事建设的美媒《军事观察》网站近日则从另一个角度分析了中国空军的实力！首先《军事观察》网站经过细致统计后发布了目前全球战斗机年产量最多的五款战斗机，这5款战斗机分别是F-35、歼-20、歼-16、歼-10C以及枭龙战斗机。美媒认为包括苏-30SM、苏-35、阵风等在内的战斗机在没有大量外销订单的情况下，只依靠研发国自己的空军装备，每年的产量都非常低。
F-35由于美军自己就大量采购，再加上这是一款多国联合研发的战斗机，也是大部分北约成员国都会装备的新一代主力战斗机，因此F-35成为了目前世界上年产量最多的一款机型，2022年F-35的总产量已经超过了150架！除了F-35，排名年产量2-5名的全部是中国研发的战斗机，其中歼-10C、歼-16以及歼-20主要装备于中国空军，只有歼-10C有部分出口，而枭龙战斗机则全部是出口型号。
美媒这番统计，实际上就是从另一个角度解读了未来中美空军的发展趋势，这也是评估未来中美空军实力的一个有力数据！我国歼-16在2016年服役，歼-10C和歼-20均在2017年服役，目前歼-10C和歼-20的数量均被认为在200架左右，歼-16的数量则达到了300架，按照这一数字来看，歼-10C和歼-20服役以来的平均年产量在40架左右，歼-16的年产量则在50架左右。
美国目前正在生产的战斗机只有两款，一款是F-35系列，另一款是F-15EX，目前F-15EX的年产量不到20架，F-35的年产量虽然超过150架，但其中还有一部是是海军型的F-35C以及海军陆战队的F-35B，空军型的F-35A年产量不到100架，而且这些F-35A中的一部分还属于为引进国生产的，因此美国空军每年接收的F-35A不到50架，即便加上F-15EX、美国空军每年服役的战斗机也仅有70架左右。
而中国空军歼-10C和歼-20的年产量均在40架左右，歼-16的年产量在50架左右，三款战斗机合计年产量高达130架，也就是说在过去的几年中，中国空军每年新服役的战斗机数量均在130架左右，即便考虑到每年都退役一部分歼-7、歼-8这些二代机，中国空军的战斗机总数量实际上每年都是在增长的！
目前我空军歼-10C、歼-16以及歼-20仍然处于量产阶段，而空军二代机歼-7和歼-8加起来已经低于300架，按照目前三款新型战斗机的产量来看，最多再用三年空军二代战斗机就可以全部被三代及以上的机型取代，届时中国空军和海航将跨入战斗机全部三代以上的时代。即便考虑到还有200架左右的歼轰七战斗轰炸机，以目前空军的新型战斗机年产量来看，再用4年左右也就是在2027年左右，空军和海航所有三代以下的战机就可以全部被新型战机取代，当然目前来看歼轰七仍然老当益壮，到2027年大概率不会全部退役。
不过，再过几年歼-7、歼-8全部被取代后，并不代表着空军的新型战斗机会进入低速量产阶段，因为解放军还有一张牌，那就是歼-35战斗机。目前歼-35已经生产出多架原型机，飞行测试工作也在稳步推进，歼-35的第一个量产型被认为是舰载型战斗机，但歼-35具备一机多用的潜力，未来中国空军也必定会装备一部分陆基型歼-35与歼-20战斗机搭配装备，因此未来几年歼-35量产后，空军的新型战斗机仍然会稳步增加。
当前中国三代及三代以上的战斗机有歼-10系列500架左右、歼-11系列300架左右、歼-16目前已经量产300架左右，歼-20战斗机已经量产200架左右，此外还有一百余架苏-30/苏-35系列战斗机，除去海军航空兵装备的一部分，目前中国空军三代机以上战斗机的总数量也至少在1200架左右，与美国空军的1900余架还有700架左右的差距。不过，目前中国每年新量产的战斗机远超退役战机的数量，也就是说中国空军战斗机总量是在不断增长的，而且增长的数量超过美国空军每年新增战斗机的数量，中国空军与美国空军战斗机数量差距正在不断缩小，随着歼-16、歼-20以及接下来歼-35的不断量产，中国空军战斗机实力将在性能和规模上双双超过美国空军！