晋国太子名叫圉（读如“宇”）。圉的意思，就是养马人，在古代属于备受轻贱的底层劳工。堂堂太子爷、国君大位的指定继承者，怎么有这样一个丑名字？
当年晋国动荡，他的父亲夷吾逃亡到梁国。梁国国君梁伯看好这支潜力股，把女儿梁嬴嫁给夷吾。
婚后梁嬴怀胎十月，过了预产期还未生产。梁国主管卜筮的官员卜招父带着儿子一起去为她占卜。
父子俩熟练地一番忙活，卜得结果。儿子断言道：“将会生下一男一女。”
龙凤胎啊，恭喜恭喜。
父亲接着预言：“确实如此。可惜男孩长大后会做别人的奴仆，女孩将会做别人的奴婢。”
啊这……
夷吾无可奈何，孩子生下来以后，索性起贱名，以压制占卜的不祥之兆。男孩叫圉，女孩叫妾。
后来夷吾当上国君，即晋惠公，由于背信弃义被秦国俘虏。姐夫秦穆公宽宏大量，放他回国，留下太子圉作为人质（见本号历史文章“姐姐出嫁前的占筮，竟然注定了一国之君的宿命？”），女儿妾也留在秦国做侍女。以往的占卜，似乎神奇地应验了。
不过，太子圉没有从事养马工作。姑父秦穆公对这个未来国君还不错，把自己的女儿怀嬴嫁给了他。
秦穆公对外扩张，攻灭了梁国。两年后，晋惠公生病。
事情一件接一件，太子圉心中开始核计：“母亲的娘家梁国已经灭亡，我失去了一大奥援。一旦父亲驾崩，我的兄弟众多，只怕国人会另立新君。”
他反复思量，决意逃回晋国。临行前问妻子怀嬴，是否愿意跟随自己一起走。
父母的养育之恩，丈夫的眷爱之情，该如何选择？怀嬴垂泪答道：“您是晋国太子，回去继位理所应当。父亲把我嫁过来，是想留住您。跟您一起走，就违背了他的命令。所以我不敢跟从，但也不敢泄露您的计划。”
圉逃回晋国，第二年便接替病故的父亲，成为新一任国君，即晋怀公。
秦穆公恼怒晋怀公的不辞而别，将怀嬴再嫁给流亡的晋国公子重耳，并且派兵护送他回国争位。重耳是夷吾的哥哥，素有威望，回去后轻松夺得国君宝座，即晋文公，并且杀死了侄子怀公。
晋文公很有作为，可惜年纪大了，在位八年就去世。儿子继位，即晋襄公，与秦国打了一场大仗。
秦穆公曾经与晋文公相约出兵攻伐郑国，围困了国都。
夜半时分，郑国大夫烛之武腰系绳索，由士兵从城头缓缓放下来，直奔秦军大营求见秦穆公，说了一番离间秦晋的攻心之言：“郑国快要灭亡了，如果对您有利，那么麻烦您用兵还值得。可是秦国在晋国西边，而郑国在晋国的东边，您越过晋国占领遥远的郑国作为边邑，长治久安一定很困难吧？既然这样，何苦以灭亡郑国来增强晋国的实力呢？”
穆公觉得此言有理，退出了战事，临走前还留下杞子等三员将领帮助郑国坚守，以免肥了晋国等其他诸侯。
秦国背约，晋国大臣想要追击。晋文公摆摆手，算啦，对我有恩，又是盟国，大局为重吧。
两年后，晋文公驾崩，遗体运往晋国旧都曲沃待葬。刚出国都绛城，棺中声息大作，如同牛叫。卜筮官郭偃让群臣下拜，解释道：“国君发布重要命令，将有西方国家的军队从晋国经过。我们发起攻击，可获大捷。”
古人迷信，荒诞不经的附会很多。不过，“西方国家”秦国此刻真的在酝酿战事。
留守郑国的杞子大概急于回家，派人回国报告：“我现在掌管都城北门。如果秦军暗中突袭，郑国唾手可得。”
秦穆公上次被烛之武说服，但对于郑国这块大肥肉，心里没有真正放下。此刻接到杞子的密报，又不淡定了，将老臣蹇叔、百里奚召来问计。
蹇叔坚决反对出征：“劳师动众长途奔袭，我从未听说过有成功的先例。千里行军，怎么瞒得住别人？兵马疲惫力量耗尽，对方又有了准备，必将徒劳无功。”
有时候老大向下面征求意见，纯粹是为了听喝彩，并非真的希望被驳回。穆公心里埋怨老头不识趣，转身发布命令，派遣百里奚之子孟明视，蹇叔之子西乞术、白乙丙为将，率兵远征郑国。
秦军开拔的那天，蹇叔和百里奚都到都城东门，为儿子送行。蹇叔流涕道：“小孟，我看着军队出发，却看不到军队回来了。”
有人听到老头说丧气话，去向穆公打小报告。穆公恼恨他口出不祥之言，派左右去骂道：“你知道什么？你如果不是这么长寿，现在坟上的树已经粗得可以两手合抱了！”
这是骂他早就该死。
蹇叔垂垂老矣，并不怕开罪国君，只是心痛两个儿子，握着他们的手老泪纵横：“晋国一定会在崤山地区伏击你们。崤山的一段，矗立两个山头：南面那个山头，有夏代君主皋的坟墓；北面那个山头，是周文王避过风雨的地方。你们一定会死在两个山头之间的绝险之地，我以后到那里收你们的骸骨吧！”
父子生离死别，痛彻肝肠。然而君命难违，儿郎们不得不收泪出发。大军浩浩荡荡出了东门，踏上烟尘飞扬的黄土大道，渐行渐远。秦穆公、蹇叔、百里奚等人伫立目送，各怀心思。
这一场大战，将会如何进行，下一篇文章继续展开。
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