艺术生是其实一个总称，包括很多类别，比如我们比较熟悉的美术特长生，音乐特长生，舞蹈特长生等，还有一些是我们不怎么熟悉的，比如播音主持、表演、导演、剪辑、戏剧影视文学、电视编导、文艺编导、摄影摄像、灯光照明、动画、文化产业管理、影视学、舞蹈学、制片管理、新媒体艺术、媒体管理，等等。
在很多人心目中，艺考是通往大学的捷径，因为艺术生考大学文化分相对普通考生开说，降低了不少，文化分有个400多分也许就能上个重点大学。所以，一段时间以来，很多文化成绩不是很好的考生，纷纷走了艺考这条捷径。
但走的人多了，捷径也就变成了大路，现在艺考竞争也是颇为激烈。以前也许两三百分的文化分就能取个本科，但是现在也没那么容易了，人数多了，竞争自然就激烈起来，所以艺术专业的学生也要不断提高自己的专业分和文化分才能考上一个好的大学了。当然，总的来看，艺术生录取大学的文化分还是远远低于普通考生的，400多分考上重点大学并不是传说。
艺术专业的学生考大学相对容易，但是今后就业情况如何呢？艺术生就业前途怎么样，这也是家长和考生很关心的问题。
我们以比较常见的美术和音乐方向的艺术生就业来说明这个问题，首先说说美术生，其实社会上很多行业都是需要美术人才的，比如影视，服装，印刷，报社，杂志社，广告策划，动漫等行业，对美术方面的人才都是有需求的。
美术专业的学生毕业之后的就业方向除了当一个美术老师，也可以做服装设计师，动画设计师，家居设计，室内装修设计等等，就业范围还是挺广泛的。
音乐方向的学生毕业之后主要的方向是中小学音乐老师，或者在演出团体，少年宫，群艺馆，艺术院校工作，从事编曲，音乐编排或教学工作。但是如果你以为音乐专业就业仅仅就是这样，那还是想错了，电视台、广播电台、唱片公司、传媒公司、影视公司……只要有音乐的地方，就会有他们的身影。音乐甚至可以用于治疗疾病，由此催生出一个新的行当——音乐理疗师。
随着社会的发展，各行各业对于艺术人才的需求也越来越广泛，艺术生因此也就有了更广阔的就业空间。从大型国家工程、小区规划、城市建设、标志性建筑、交通枢纽、产品设计、园林绿化工程到景观设计、环境艺术、创意产业，甚至于影视、动漫、广告、IT网页、UT界面、多媒体艺术、舞台、会展、VI形象、旅游产品等，无不可以看到艺术生的身影。