1948年3月21日，毛泽东、周恩来、任弼时率中共中央机关和人民解放军总部部分人员离开陕西米脂县杨家沟，1948年4月11日，毛泽东、周恩来、任弼时等中共中央领导人及党中央机关来到了河北省阜平县城南庄。
1948年4月30日至5月7日，中共中央书记处扩大会议在城南庄召开，史称“城南庄会议”。毛泽东在会上提出三点战略性意见：第一，把战争引向国民党区域。第二，胜利使人欣喜，但目前民力负担很重，要使后方的农业和工业长上一寸，才能适应战争需要。土改、整党、开人民代表会议，目的都是为了发展生产。第三，反对无政府无纪律状态，适当缩小地方权利。这三点意见，后来被归纳成“军队向前进，生产长一寸，加强纪律性，革命无不胜”二十个字，成为一个相当长的时间内的行动方针。
1948年4月30日中共中央书记处扩大会议，讨论通过了经毛泽东修改后的《中共中央发布纪念“五一”劳动节口号》文稿。当日，通过陕北的新华社正式对外发布，同一时间，新华广播电台也进行了广播。5月1日，《晋察冀日报》在头版头条发表，5月2日，《人民日报》在头版头条发表，随后各大报纸也陆续刊登。
1948年5月18日凌晨，国民党飞机轰炸城南庄，毛泽东有惊无险地躲过一劫。为了安全，当天晚上，中共中央转移到离城南庄20多里的花山村。1948年5月27日，中共中央到达西柏坡。
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