近日，以周星驰、宁浩为代表的头部创作者陆续宣布与视频平台展开网络电影合作。两位导演都擅长喜剧类型，有较强商业号召力，自身风格也与网络电影有一定适配性。
眼下，网络电影正亟待一个突破口来打破市场天花板，随着周星驰、宁浩们的“下场”，网络电影班底正逐渐向院线靠近，这或许意味着一场迈向主流化、精品化和专业化的质变正在发生……
知名电影人“下场”
去年，一场突如其来的新冠肺炎疫情，出人意料地推动了网络电影升级。今年，这个愈发蓬勃的行业，吸引了更多实力强劲的传统电影人。
2021年6月，腾讯视频影视年度发布在上海举办。会上，腾讯视频宣布与星辉公司进行自制电影战略合作，周星驰在VCR上确认了这一消息。双方期待通过共同探讨和努力，实现网络电影领域的内容升级。
无独有偶，今年上海国际电影节期间，宁浩领衔的坏猴子影业举行“S+”2021年度品牌发布会，坏猴子影业董事总经理郁笑沣公布了聚焦网络电影的“星网计划”。未来三年，坏猴子与爱奇艺将携手完成五部网络电影，包括由赵大地执导的《火星计划》、王立凡执导的《最后和你唱首歌》。谈及网络电影，郁笑沣表示，“要面对电影业的变化，考虑到未来电影的需求，完善内容布局。”
除了宁浩与坏猴子影业，此前，爱奇艺还宣布将与饶晓志、路阳等多位知名导演合作网络电影。今年年初，优酷、爱奇艺、腾讯视频联合推出“网络电影春节档”。其中，《少林寺之得宝日记》《发财日记》等网络电影，吸引了资深导演和演员参与，前者有导演唐季礼和演员王宝强、倪大红、刘昊然，后者有演员宋小宝、马丽、沙溢等，网络电影制作班底、特效等全面升级。
内容为王
《2020年中国网络电影行业年度报告》显示，2020年分账票房破千万元的网络电影共79部，数量较2019年翻一番。但2021年上半年，网络电影整体表现不尽如人意。云合数据统计显示，2021上半年共有264部网络电影上映，其中票房过千万元的仅有28部。根据猫眼专业版，截至7月5日，2021年网络电影分账前三名由《兴安岭猎人传说》《重启之蛇骨佛蜕》《黄皮子坟》分获，分账票房分别为4381.7万元、3007.7万元和2835.1万元，分账票房天花板较去年并未大幅提高。
此外，创新题材也不多见，28部票房破千万元的网络电影中，有3部改编自《鬼吹灯》《盗墓笔记》IP，还有改编自白蛇IP的奇幻类型、怪兽片等。缺乏优质原创IP的网络电影，亟需新鲜创作血液的刺激。
爱奇艺会员及海外业务群总裁杨向华告诉《综艺报》记者，网络电影基于分账模式，扶持了一批年轻的网生内容创作者，涌现了很多优秀的作品，经过几年的发展，单个作品最高分账收入已超5000万元。“但目前存在观众个性化、高质量的观影需求和供给不足的矛盾。”杨向华介绍，去年新冠肺炎疫情暴发后，影院关闭，为满足观众观影需求，各大平台不断上线网络电影。但网络电影的质量、阵容与院线电影仍有较大差距，“从用户反馈和口碑来看，观众并不满足，他们需要更好的网络电影。”
此外，网络电影分账收入与制作成本之间存在矛盾。“网络电影的主流制作成本已逾千万元，这两年分账收入的增速明显放缓，要创造新的纪录越来越难，要想吸引更多观众观看、取得更好的分账收入，势必对故事、卡司、制作提出更高要求。”杨向华表示。
爱奇艺副总裁、电影中心总经理宋佳表示，“内容质量是核心。对于互联网平台来说，能够让用户把更多时间留在视频平台上才是最重要的。”腾讯在线视频副总裁韩志杰也曾表示，腾讯视频会以头部精品提升网络电影品质感，除了保持对网络电影分账规则、点播规则、VIP开放平台的持续优化和建设，还将最大限度地链接优质人才和资源，助力网络电影精品化发展。这也是视频平台纷纷邀请院线级电影班底参与网络电影制作的一大原因。随着源源不断的新入局者加入，网络电影开始成为中国电影产业的重要组成部分，未来将与院线电影形成合力，为观众提供更多选择。
商业生态升级
视频平台加码头部网络电影的另一个重要原因是商业生态的升级。今年1月，爱奇艺推出全新分账规则，除了对高评级影片开放多平台拼播模式，还对S级影片开放PVOD（单片付费点播）模式；优酷也在今年5月更新分账规则，用“有效观影人次”取代此前的“有效观看时长”。此外，爱奇艺和腾讯视频还先后推出了“云影院”和“云首发”厂牌，以在线付费点播交易平台的渠道，丰富分账市场业态。
“希望能进一步地推动网络电影的品质和影响力，同时希望推动下一个商业模式的升级——从会员制向云影院单片付费的发展。”杨向华介绍，去年新冠疫情期间，爱奇艺上线了王晶导演、甄子丹主演的《肥龙过江》，首次尝试线上付费首播；今年网络电影春节档上映的《发财日记》《少林寺之得宝传奇》，采取单片付费的方式在优爱腾三家视频网站同步播出，“从结果来看蛮理想的，增强了我们的信心，未来我们还将继续探索。”
有业内人士指出，平台鼓励影视公司做头部作品，以知名导演、演员博关注，还能给平台会员拉新，创造新价值。不过，对于“触网”的大导们而言，网络电影与院线电影的受众并不完全相同，若反馈不佳，则可能降低投资回报率，甚至稀释“名导”的IP。
图片来源：豆瓣