春节档开场前的Q1,是游戏厂商新品竞争最为波澜壮阔的时期。近期,网易2021年开年首款MMO手游《天谕》,则成为了最受关注的口碑新品之一。1月8日上线首日,《天谕》手游随即登顶免费榜榜首,截止目前,仍稳居畅销榜前十,市场成绩优秀。

作为网易旗下经典IP的续作,《天谕》手游上市前就已经承载了市场足够的热度与期待。早在测试期间,TapTap评分就高达8.9分,全网预约过千万。游戏上线后,玩家论坛里已经流传出了许多喜闻乐见的神奇玩法,有叹服于超高自由度的捏脸技术的,“捏脸党的福音!是我目前使用感最好的”;有被NPC的智能交互撩到的,“被一个NPC打动了,下雨天他给我打伞,还会来加你好友”;也有被奇奇怪怪的游戏设定坑哭了的,“发现在游戏里不仅能晒黑,还能变胖??”

更细腻的脸,更聪明的NPC,更灵动的交互,共同组成了一个更加贴近真实世界的游戏空间,这些自由度和想象力背后,是深耕MMORPG多年的网易,在成熟的品类解决方案之上,对于进一步拓展新一代MMO上限的新思考。而让这些脑洞和创意实现落地的,则是背后不断进化的技术载体。《天谕》手游依托的强大技术实力,就来源于一个屡屡获得国际奖项和学术认可的游戏AI研究机构——网易伏羲实验室。

“今天下了天谕,不得不感慨大厂技术的进步速度。”这是一位玩家在豆瓣上的感慨。技术的进化驱动了游戏体验的颠覆性革新。那么AI+游戏,到底迭代出了怎样的想象未来?在《天谕》手游里,我们或许可以看到智能化游戏的发展雏形。

《天谕》手游背后的AI黑科技

目前,游戏已成为AI最具现实应用价值的场景之一。从《天谕》手游的范例来看,AI技术对于游戏产业的创新驱动是系统性、整体性的,从研发生产侧到玩家体验侧,贯穿于游戏的研发、运营、推广中,可以说带来了全链路的解决方案——小到在聊天频道中安插一个机器人“氛围组”,大到人物塑造和交互的真实性,智能好友匹配、对战匹配等策略的个性化细致化,都已经实现了AI的深度融合。

作为一款MMORPG,AI技术为《天谕》手游带来了更具温度感和趣味性的虚拟人物交互,从智能捏脸开始的个性化人物塑造,更智能的NPC人物驱动,到AI音乐自动编舞的人物艺能等,最高限度地为玩家打造个性化、差异化的角色体验。

以人物塑造为例,AI最可见的惊喜是真正实现了千人千面。《天谕》手游上线以来,就有许多玩家调侃“游戏5分钟,捏脸2小时”。这率先征服玩家圈的强大捏脸功能,依托的便是伏羲在AI智能捏脸上的技术实力——连中 AAAI,CVPR 等8篇计算机顶级论文,拥有5项发明专利,荣获网易2020年度“最佳技术创新奖”。事实上,早在2018年12月,伏羲就将业内首创的基于照片AI捏脸黑科技引入到游戏中,开启了AI捏脸1.0时代,目前还加入了随机智能美学捏脸模块,摆脱照片依赖,从捏脸迈向“造人”,进入AI捏脸2.0时代。

除此之外,《天谕》手游在游戏中还应用了众多AI机器人,如在聊天频道充当“氛围组”的对话机器人,吸引了众多玩家主动挑战的卡牌机器人,水平高超且能匹配玩家不同水准的战斗机器人等。其中,伏羲的战斗机器人技术已经应用于《天谕》在内的8个线上游戏、22个游戏场景,日均使用人次上百万,累计服务上千万国内外玩家,涵盖MMO、MOBA、ACT、SPG等多个类型游戏。即便在国际范围内,伏羲在战斗机器人领域的创新能力也已处于前沿水准,此前便曾获得游戏行业世界级峰会GDC的认可,入选GDC2020,还先后发表了21篇人工智能顶级会议文章。

AI+游戏,将走向怎样的未来?

近年来,在快节奏对战类游戏抢占巨大市场的同时,成熟多年的长线养成类MMO游戏似乎陷入了同质化的困境,让玩家提不起太多新意。但《天谕》手游的市场表现和口碑,再一次让业界看到了,更具开放性、自由度和个性化的游戏体验,不断精进的内容深度与广度,总在提升这一品类的上限,激活用户的新鲜感。

而AI之于游戏的意义,同样在此。它的目标不是创造一个玩家无法打败的NPC,而是通过建立一个真实且个性化的游戏世界,为玩家最大限度地提升沉浸感、体验感和参与感。它可能需要适配不同玩家的细致差异,自动调整游戏难度和体验,它可能需要更有性格的语言和行动反馈能力,能够根据玩家的行动作出有趣的交互。未来,AI+游戏,也将打破目前市面上游戏所使用的以规则驱动等确定性方法为主的AI策略。

而从伏羲实验室目前的研究方向来看,我们已经看到了AI技术应用于游戏开发的潜在方向。首先,在游戏开发层面,AI在产业生产链中最实际的意义,或许是提高游戏开发和运营的效率,将制作中的重复劳动交给AI,降低研发和运营成本,比如场景和动作的自动生成,《天谕》手游的研发团队只需输入NPC配音或台词,即可自动合成细腻真实的NPC表情动画资源;再比如伏羲基于多场景、多数据源打造的AI反外挂服务等。其次,在玩家侧,他们可能更关心游戏是否将迎来足够智能的交互体验。通过强化学习、进化算法等,游戏厂商或将打造出更聪明、更贴近真实人类的NPC互动。

在AI照进游戏方面,走在前沿挑起革新大梁的无疑是国内外游戏大厂。他们敏锐地意识到了AI在驱动游戏颠覆式创新、提升效率方面的巨大价值。在国内,网易伏羲实验室作为在AI游戏领域率先深耕的机构,目前的研发实力已经达到国际顶尖水准。此前,国际人工智能顶级会议AAAI 2021公布论文录取结果。网易伏羲实验室便有9篇论文入选。更让人期待的是,这些科研成果背后,都已有实际落地的案例支撑。

可以想见,在学术创新和产业应用不断加速的趋势下,AI+游戏将逐步迎来成熟的解决方案,最终将普惠整个游戏行业。在大厂先行下,游戏产业的智能化革命还会远吗?