与其他王朝相比，明朝皇帝的个性是十分突出的，明太祖朱元璋在位时，“杀”是常事，杀贪官、杀功臣；明成祖朱棣五次北伐，迁都北京，有“天子守国门”之称；明宣宗朱瞻基则获得了“蟋蟀皇帝”的称号；明英宗朱祁镇唯一干过的好事就是废除殉葬。
明宪宗朱见深因万贵妃而得到了“熟女控”的评价；明孝宗朱佑樘一生只有一位妻子；明武宗朱厚照自封“威武大将军”；明穆宗朱厚熜忙着炼丹；明神宗朱翊钧是“贪财皇帝”；明熹宗朱由校是文盲皇帝也是木匠皇帝；明朝末代皇帝朱由检一生勤勤恳恳，后煤山殉国，享有“君王死社稷”的名声。
而除了个性突出，将明朝16帝的名字连在一起看，也会发现一个很有意思的现象。
明朝16位皇帝的名字分别是元璋、允炆、棣、高炽、瞻基、祁镇、祁钰、见深、佑樘、厚照、厚熜、载坖、翊钧、常洛、由校和由检，而要说这起名，在古代可有讲究了，如字辈、子孙后代的取名规则等。
朱元璋就给每个儿子都定了一个20字的辈分表，并且还立下规定，从子辈起，每五个子辈的命名，以五行顺序，在同辈之内依次以偏旁部首命名，如朱元璋儿子的名字都只有一个字，木字旁，但从孙辈起，名字都是二个字。
把明朝16帝的名字连在一起看，便呈现出了“木、火、土、金、水”五行，而朱元璋写给朱棣家的20字为“高瞻祁见佑，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷”。其中朱祁镇和朱祁钰是同辈，为“祁”字辈，金字旁；朱厚照（照是简体字，古字为上“昭”下“火”的组合）和朱厚熜是同辈，为“厚”字辈，名字里带“火”。
五行相生相克，生生不息，通过朱氏子孙后代的名字也可以知道，朱元璋希望自己的后代能够繁荣昌盛。《孔子家语·五帝》中有话是：“天有五行，水、火、金、木、土，分时化育，以成万物。”但朱元璋大概也没想到，自己的后人能把一个王朝吃空。
朱元璋虽然对自己的嫔妃、官员、百姓都较为苛刻，显得无情，但朱元璋却是位“慈父”，在对待自己的子孙上，只担心给得太少，一切由国家承担，享封地，万石年俸等。
尽管明朝皇帝出现过无子的情况，但明朝王爷却是只顾着生孩子了，毕竟他们不需要从事劳动，一生享尽荣华富贵，但却不能离开封地。于是就出现了庆成王朱钟镒一生共有94个子女的情况，让明朝官员瞠目结舌，这生育能力，皇帝咋没有呢？
不过这于明朝而言无疑是笔巨大的开支，给明朝百姓也造成了巨大负担。明孝宗朱佑樘难免心里也犯嘀咕，国库里的钱都给那些郡王养孩子去了，国家用什么？因此下令规定：“谓郡王自正妃外妾媵不得过四人，各将军不得过三人，中尉不得过二人。”
除了巨额开销，孩子一多，又得按照老祖宗朱元璋留下的规矩给孩子起名，这导致了明朝王室不得不自行创字，都不管名字起得好不好听了，有名字就行了，如朱慎镭、朱同铬、朱同铌、朱在钠、朱成钴、朱成钯、朱恩铈、朱帅锌……现代人乍一看，好家伙，都给整出了一张元素周期表！
但也因为朱元璋留给后人的字辈表，虽然朱元璋的子孙后代繁多，兄弟之间都难弄清楚，但一瞧名字，就能弄清辈分。此外崇祯皇帝朱由检煤山殉国，留下遗言“朕无颜见祖宗，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人”，不过农民起义军以及清军却是诛杀了许多朱氏后人。
又因为五行顺序，同辈之内依次以偏旁部首命名的规定，朱氏后人很好区分，反倒容易暴露，丢了性命，这也是朱元璋生前未能想到的。