中国古代有个象数模型，叫做“八卦”。八卦分别是：乾（☰）、坎（☵）、艮（☶）、震（☳）、巽（☴）、离（☲）、坤（☷）、兑（☱）。八卦大家都很熟悉了，因为大家在日常生活当中免不得会去“八卦”一下别人的“八卦”，渐渐也就对“八卦”的本来意义有所了解了，不过八卦却并不是凭空产生的。《周易·系辞下》写道：
“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地；观鸟兽之文与地之宜；近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”
八卦是人们观察自然规律而产生的，而八卦还有一个前身，那就是“四象”。所谓“四象”，就是“东苍龙、南朱雀、西白虎、北玄武”。所以在本来的意义当中，“白虎”代表的是西方，是白色，是秋天，是天地间的肃杀之气，是一种比较凶恶的“象”。不过正像现在的“八卦”已经不是曾经的“八卦”，现在的“白虎”也已经不是曾经的“白虎”。
白虎之名，不论是它的哪一种意思，在民间都是赫赫有名的。许多人对白虎十分好奇和向往，也有许多人对白虎感到疑惑不解，还有一些人则对白虎感到畏惧。这其中就包括清末首富胡雪岩，他就对白虎感慨颇多。由于自己惨痛的教训，他在临死之前还曾经不忘告诫子孙，一定要“勿近白虎”。
胡雪岩出生于1823年，此时已经是晚清动荡之秋了。正是由于动荡，反而造成了“乱世出英雄“的情况，许许多多的人在这个混乱的时代得以脱颖而出，这其中也包括胡雪岩。说起来，胡雪岩的起点算不上特别的高，早在12岁的时候，他的父亲就去世了，本来就贫困的家庭显得更加的贫困。
13岁的那一年，他不得不外出找活干来养活自己和家人。他扫过厕所，倒过尿壶，也干过其他各种各样的杂役，由于勤劳机智，终于学到了不少本事。1842年，他被杭州阜康钱庄于掌柜收为学徒，这是他人生遇到的第一个贵人。因为他表现特别好，而于掌柜又没有后代，于掌柜去世后把价值5000两银子的钱庄全部交给了他。
凭借机智和勤劳，胡雪岩挣到了自己的第一桶金。但是胡雪岩知道光靠这些是挣不了大钱的，在那个乱世，最好的挣钱办法就是与权力结合——俗称官商勾结。当然，这是乱世的生存手段，谈不上对与错了，1848年，他挪用500两银子傍上了“候补浙江盐大使”王有龄，虽然他因此被赶出了钱庄，但是却得到了官僚的重视。
后来他果然凭借着这层关系翻盘，尤其是在太平天国期间，他凭借着帮助曾国藩筹集军费、物资，得到了曾国藩的信任，逐渐把自己的商业做得越来越大。由于他在生意场上十分的灵活，同时坚持走官商结合的道路，使得他比当时的大多数商人都要厉害，加上他本人的商业头脑，胡雪岩的商业帝国曾经做到了让外国人都忌惮的地步。然而正所谓：
“饱暖思淫欲，饥寒起盗心“
贫穷的时候，胡雪岩曾经干出了挪用钱庄银子的事情；等到富裕之后，他也开始贪图享受了——毕竟赚钱都是为了花钱嘛。人们富裕了之后的享受，无非是“衣食住行“而已，穿的好、吃得好，开的车子还特有范儿，房子则是豪宅。当然，在古代除此之外还有一件，那就是娶更多的小妾。
而胡雪岩这个人就对于娶小妾这个事情非常的执着了，历史上记载他频繁的娶妾，乃至于一夜换一个小妾，并且他娶妾还可以说是“不择手段“。光是他府上明媒正娶的小妾，就有13个之多。但这是明媒正娶的部分，那些被他买回来愉快一夜就遣送回家的妾就不知凡几了。
甚至流传出很多胡雪岩霸占良家妇女、有夫之妇的事情，而且还不止一起。比如曾经有个少妇曾经去他那里抓药，胡雪岩就想把她霸占，但是少妇与自己的丈夫感情很好，她丈夫还是一个有功名的秀才，于是秀才就把胡雪岩给告官了。但是胡雪岩走的是官商勾结的路子，岂会怕一个秀才呢？最终秀才夫妇自杀殉情。常言道：
“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃“
有了钱就疯狂“作“的胡雪岩没有想到，终究有一天自己也会像秀才一样被别人活活逼死。由于他的商业帝国做得太大了，威胁到了外国对清朝的经济操控，最终他在外国资本和清朝买办的联合设局下把胡雪岩坑了一把，亏损1000万两。同时，清廷的官员本身就不是什么硬脊梁，很快他就被闽浙总督的何璟、浙江巡抚刘秉璋查封了。
正所谓：苦为年年压金线，为他人作嫁衣裳。辛苦了一辈子，真以为自己是个可以决定别人生死的大人物的胡雪岩最终才发现，他其实也不过是天下大局当中的一颗棋子罢了，甚至是一颗无关紧要的棋子。为富不仁的他曾经以为自己无所不能，现在才发现没有所有人民的支持，他的银子根本不算什么，一瞬间就被别人给弄得一无所有。
62岁的他无限悔恨：如果当年自己不高估钱的作用，而忽略了个人的品德，哪里会有今天的结果呢？想到那些白花花的银子，他在弥留之际告诫自己的后人“勿近白虎”。所谓“白虎”，指的就是白银，金钱引起的贪欲，是最容易造成人的心智的迷失的，它比猛虎还要凶恶。大家觉得是这么一回事吗？