玉米的一生是指从播种到种子成熟、收获，是一个包括生长、分化、发育在内的完整的过程。玉米一生完整的生活周期所经历的天数称为生育期，同时根据生育进程中植株的外在形态变化，又可人为地划分为一些时期，即生育时期。玉米生育期的长短与品种、温度、光照、肥水等因素有关，总叶数少的早熟品种生育期短，总叶数多的晚熟品种生育期长；同一品种生长期间日照较长、温度较低或肥水充足，生育期延长；反之，则较短。玉米的一生大致可分为以下五个时期。

　　一、发芽出苗期

　　玉米的发芽出苗期是指从播种到出苗阶段。播种后种子在土壤中吸水膨胀，当胚根突破种皮露白时为萌动。一般情况下先长胚根、后出胚芽，胚芽的最外层是一个称为胚芽鞘的膜状的锥形管叶，具有保护幼叶的功能，胚芽鞘露出地面见光后便停止生长，第一叶即破鞘而出。种子发芽出土高约3cm时，称为出苗。试验小区或大田生产右60%出现此现象时的日期记裁为出苗期。

　　二、苗期

　　指出苗到拔节阶段。苗期主要生长根、茎、叶等营养器官，对养分需要不多，约占总需肥量的10%左右，但对培育壮苗十分重要，氮肥不足，苗瘦弱矮小，缺磷生长缓慢。

　　三、穗期

　　指拔节到抽雄这一阶段，当展开叶达到总叶数的30%左右时，生长锥不再分化新叶，叶数和节数固定，基部节间开始伸长，进入拔节期，与此同时雄穗开始分化，不久雌穗也相继分化。这一阶段是营养生长和生殖生长并进的时期，植株生长加快，干物质迅速积累，是玉米搭丰产架子的时期，对肥、水要求迫切。这期间主要的田间管理措施是调节植株生育状况，促进根系发展，使茎秆中下部节间短粗、坚实，保证雌雄穗分化发育良好，建成壮株，为穗大、粒多、粒重奠定基础。

　　四、花期

　　这一时期雄穗抽出、开花、散粉，雌穗花丝伸长，进行授粉、受精，营养体不再增长，完全进入生殖生长期。这一阶段是决定粒数的关键时期。试验小区或大田生产有60%以上植株的雄穗顶端从顶叶抽出的日期，可记载为抽雄期；60%以上植株的雄穗主轴开始散粉的日期，可记载为散粉期；60%以上植株的花丝抽出苞叶的日期，可记载为吐丝期。

　　五、籽粒成熟期

　　指受精后籽粒形成到成熟，这一时期是决定粒重的时期，约50%的干物质是在这一时期形成的，要求不缺水，不脱肥，不受病虫侵害，不早衰，尽量保持较大的绿色叶面积。试验小区或大田生产90%以上植株的籽粒硬化，并呈现该品种成熟时固有色泽的日期，即为成熟收获期。甜玉米由于籽粒含水量较高，在种子成熟时，籽粒由于失水而严重皱缩时，即可收获。鲜食甜糯玉米大田生产时，一般在授粉后20~25d左右即可采收。

　　六、结尾